克里斯蒂安·齐默尔曼1956年出生于波兰南部扎布热的一个音乐世家。幼年时,众多到访家中的音乐家引领他接触室内乐创作。五岁时,他跟随身为钢琴家的父亲学习钢琴,并先后在私人学校和卡托维兹音乐学院师从安杰伊·亚辛斯基学习。1975年,齐默尔曼在华沙赢得肖邦国际钢琴比赛,从此声名鹊起。这位18岁的年轻人成为这项声名显赫的比赛史上最年轻的冠军。一年后,他受邀前往巴黎与阿图尔·鲁宾斯坦合作,并结识了克劳迪奥·阿劳、埃米尔·吉列尔斯、斯维亚托斯拉夫·里赫特和阿图罗·贝内代蒂·米凯兰杰利等众多伟大的钢琴家。齐默尔曼后来与众多世界顶尖音乐家合作,与吉顿·克莱默、郑京和和耶胡迪·梅纽因合作演奏室内乐,并与伦纳德·伯恩斯坦、皮埃尔·布列兹、伯纳德·海廷克、赫伯特·冯·卡拉扬、祖宾·梅塔、里卡多·穆蒂、安德烈·普列文、小泽征尔、西蒙·拉特爵士和斯坦尼斯瓦夫·斯克罗瓦切夫斯基等指挥家合作。他对贝多芬、肖邦、舒伯特、席曼诺夫斯基等众多作品的诠释,展现出无限的微妙表现力,以及他通过音乐讲述故事的清晰内涵。齐默尔曼之所以能跻身当今最伟大艺术家之列,很大程度上取决于他表演的新鲜感和原创性,他总是充满个人色彩,对细节一丝不苟。他可能会花费数十年时间研究一部作品,探索其方方面面,思考其含义,然后再将其纳入独奏曲目或带入录音室。他的创作方法属于一个动态的创造性进化过程,其中自我批判、深刻反思和直觉发挥着重要作用。克里斯蒂安·齐默尔曼的艺术造诣与他对乐器机械和结构的了解密不可分。他在成长时期积累了钢琴制造和键盘技师的实践技能,并在与汉堡施坦威公司的密切合作中不断精进。